Diferencia entre un legado y una herencia

Los términos legado y herencia son dos conceptos que, a menudo se confunden, pero tienen significados distintos y pueden tener implicaciones legales y emocionales diferentes. Mientras que el primero se establece específicamente en un testamento y se asigna a una persona o entidad designada, el segundo se distribuye según las leyes de sucesión.

Diferencia entre un legado y una herencia en España

En España, los mencionados conceptos son importantes en el ámbito de la transmisión de bienes y patrimonio. Si bien ambos están relacionados con la distribución de activos después del fallecimiento de una persona, existen diferencias significativas entre ellos.

Existen diferencias legales importantes entre ambos. Mientras que un legado se establece específicamente en un testamento y se destina a una persona o entidad designada por el testador, la herencia se distribuye según las leyes de sucesión aplicables.

En el caso de un legado, el testador tiene plena libertad para decidir qué bienes se incluirán y a quién se destinarán (legatario). Puede establecer condiciones o requisitos específicos que deben cumplirse.

En contraste, la herencia se distribuye entre los herederos legales, tanto si existe testamento como si no lo hay,  y según las reglas de sucesión establecidas por la ley. Estas reglas pueden variar según el país y suelen determinar que los familiares más cercanos, como los hijos o el cónyuge, sean los herederos principales.

En cuanto al proceso legal, el legado generalmente se transfiere a través del proceso de administración de la herencia, que implica la presentación del testamento, la identificación de los beneficiarios y la transferencia de los bienes correspondientes. En el caso de la herencia, se deben seguir los procedimientos legales establecidos para la apertura del proceso sucesorio, la liquidación de los activos y pasivos y la partición de la herencia entre los herederos.

Definición y características del legado

Un legado se refiere a un bien o conjunto de bienes, tanto materiales como inmateriales, que una persona decide dejar o transmitir a otra persona o entidad en su testamento. Un legado es ordenar que se entregue determinado bien a determinada persona o personas. Puede consistir en propiedades, obras de arte, joyas, dinero, derechos de autor, negocios u otros activos. El objetivo principal es asegurarse de que los bienes sean transferidos a personas específicas o sean utilizados para un propósito determinado después de la muerte del testador.

Es importante destacar que el legado es una asignación concreta y separada del resto de la herencia. Esto significa que los beneficiarios legatarios tienen derecho a recibir los bienes designados incluso antes de que se complete el proceso de distribución general de la herencia. Además, puede ser condicional, es decir, puede estar sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones o requisitos establecidos por el testador.  

Los legatarios están liberados de afrontar las deudas que pueda haber dejado el testador: En este sentido, eso no ocurre con los herederos, que deben afrontar las deudas, salvo que hayan aceptado éstos su herencia a beneficio de inventario.

Ejemplo de legados famosos incluyen la donación de obras de arte de un pintor reconocido a una galería de arte, la asignación de fondos para una beca educativa, o la donación de una suma de dinero a una organización benéfica.

Definición y características de la herencia

La herencia, por otro lado, se refiere al conjunto de bienes, derechos y obligaciones que una persona deja tras su fallecimiento y que se distribuyen entre sus herederos legales según las leyes de su país. Es decir, la herencia no se especifica de manera individual en un testamento, sino que se divide entre los herederos de acuerdo con las normas legales aplicables.

La herencia puede incluir propiedades, cuentas bancarias, deudas y obligaciones que el fallecido dejó pendientes, derechos de autor, empresas y otros activos que formaban parte del patrimonio del difunto.

Es importante tener en cuenta que, en el caso de una herencia, es necesaria la intervención de un proceso legal llamado "declaración de herederos" para determinar quiénes son los herederos legítimos y llevar a cabo la distribución de los bienes. Este proceso requiere la presentación de la documentación requerida y puede variar según la legislación de cada comunidad autónoma en España.

Ejemplos de herencias comunes pueden ser la división de los bienes de un padre entre sus hijos o la distribución de los activos de una empresa entre los socios después del fallecimiento de uno de ellos.

Preguntas frecuentes (FAQs)

Recuerda que la respuestas siguientes son de carácter general y pueden variar según las leyes y regulaciones específicas de cada región. Siempre es recomendable buscar el asesoramiento de profesionales capacitados para abordar situaciones particulares relacionadas.

Si tienes más preguntas o necesitas asesoramiento adicional, te recomendamos que consultes a un asesor de herencias especializado en temas sucesorios como Gestoría de herencias Granada, legado y herencia, donde te podrán brindar la orientación necesaria según tu situación específica.